Precis som vanligt har klubbdirektör Jens Magnusson författat ett julbrev till alla Östervänner.
Traditionsenligt tog jag en promenad genom vår vackra stad på julaftonens morgon. Denna dag vilade en stilla julefrid över residensstaden men samma gator har under året varit fulla av underbara människor i rött och blått på väg till Spiris Arena. Årets publiksnitt landade på 7 237 personer och Öster blev därmed den förening som ökade mest i publiksnitt i hela fotbollsverige. Givetvis är en stark bidragande orsak att Allsvenskan var tillbaka i Växjö men vi har haft en stark utveckling på läktarna under flera år och vi märker bland vår säsongskortsinnehavare att intresset kring Öster fortsatt är starkt och besvikelsen från degraderingen har börjat att bytas mot ett nytt framtidshopp. Så inledningsvis vill jag börja att tacka de kanske viktigaste. Vår trogna publik på Spiris Arena. Från familjeläktaren, företagsplatserna och alla sittplatssektioner till ståplats. Ett litet särskilt tack till East Front och Sektion Södra som stöttat laget på både hemmaplan och bortaplan på ett fantastiskt sätt under året.
Tyvärr räckte vi inte till för att stanna kvar i Allsvenskan denna gång. Hoppet och tron levde in i säsongens sista halvlek men när strålkastarljuset släktes så var det många tårar som föll ner i både gräsmattan och på arenans kalla betong. Men alla som stannade kvar efter slutsignalen och visade sitt stöd visade också vägen framåt. För samtidigt som detta var slutet på något var det också början på något nytt. Det är både det smärtsamma och vackra med fotbollen. I samma stund som domaren blåser av sista matchen och förkunnar att säsongen är över startar också nästa säsong. Föreningen firade i år 95 år och vi skall finnas kvar i minst lika många år till.
Vi kan i år konstatera ett rekord i både omsättning, resultat och eget kapital. Det är resultatet av ett arbete som väldigt många bidragit till. Styrelse, personal, medlemmar, supportrar, volontärer och samarbetspartners för att nämna några. Detta är något som vi alla skall vara stolta över och som skapar grunden i en förening som skall må bra och vara framgångsrik över tid. Våra marknadsintäkter har aldrig varit högre och vi känner ett fortsatt starkt stöd från våra partners där flera nya har tillkommit under årets sista veckor. Även på Östergatan fortsätter siffrorna att peka uppåt. Både antalet lunchgäster och konferensbesökare har ökat stadigt under året och med ett par nya serveringsställen som invigdes under året har vårt fantastiska gäng här sett till att höjda upplevelsen även under matchdag.
En sak att se fram emot särskilt nästa år är att vi återigen kommer att ha ett damlag i föreningen. Öster har en stolt tradition även på damsidan och 2021 började arbetet med att etablera flickverksamhet igen. Nu är det dags för nästa steg och i december gjordes den första träningen i Tipshallen och sedan dess har laget tränat på fyra pass i veckan. Vi har fått ihop en både stark ledargrupp under ledning av Hanna Höckert och en hungrig spelartrupp där alla ser fram emot att få springa ut på Spiris Arena till våren. Detta är starten på en resa som jag verkligen ser fram emot och som gör oss till en starkare förening.
Med en stark sportslig organisation på plats har vi också ökat satsning på vår akademi och ungdomsverksamhet. Den består av många fantastiska ledare från Kul med boll upp till P19. Många lag har under året svarat för fina prestationer och med starka skolintag tillsammans med ett rekordstort antal akademiavtal skrivna så ser framtiden ljus ut. Ambitionen och målbilden är tydlig. Vi vill öka den lokala närvaron och att fler skall kunna ta sig hela vägen upp till vårt representationslag. Det är ett långsiktigt arbete som vi kommer att se resultat av fullt ut inom några år.
Något vi kan vara stolta över varje dag oavsett resultaten på plan är vårt arbete inom Öster i Samhället. Det är ett arbete som är svårt att rättvist beskriva i ord och det enklaste sättet för att förstå vidden av det är att bege sig till Tipshallen på fredagskvällarna precis som 400 barn och ungdomar gör varje vecka. Här, i Växjös största och varmaste vardagsrum, gör våra fantastiska ledare skillnad på riktigt. Men Öster i Samhället är så mycket mer än bara Nattfotbollen. Detta år minns jag med särskild värme alla skolbesöken vi gjorde inom vårt läsprojekt Sida vid Sida. Jag blir lika stolt över att se våra spelare koncentrerat sitta och läsa framme vid katedern som när de spelar fotboll med barnen ute på skolgårdens grusplan. Här skapas relationer, förebilder, förtroenden och livslånga supporterskap. Julen innebär för många en högtid med gemenskap och glädje men så är det tyvärr inte för alla. Därför har vi också under julen fullt med aktiviteter inom Öster i Samhället för att alla skall få en jul att minnas med värme. Genom Samhällsfonden har vi under året kunna hjälpa många barn och familjer med träningsavgifter, cupavgifter och ett par nya fotbollsskor. Om du vill och har möjlighet att stötta detta viktiga arbete så får du gärna swisha ett bidrag till 1230 84 58 91 och märka betalningen med Samhällsfonden i Meddelande.
Jag vill slutligen tacka alla er som under året stötta Östers IF på olika sätt och önska er en riktigt God Jul och ett Gott Nytt År! Nu fortsätter 95 år av villkorslös kärlek.
Jens Magnusson
Klubbdirektör
