När Östers IF klev in i Allsvenskan 1968 var förväntningarna låga utanför Växjö. Efter Östers andra match i våromgången levererade den legendariske fotbollsprofilen Gunnar Gren en nu klassisk sågning: "Öster har inte i allsvenskan att göra... Österbubblan spricker snart. Deras tunna kedja håller inte måttet."
Gren syftade på den framgångsrika kedjan bestående av Harry Bild, Inge Ejderstedt och Lars-Göran Fjordestam. Men Gunnar Gren hade fel. Bollen var ju rund – även då.
En Historisk GuldstridInför den sista omgången hade hela fem lag chansen att ta hem guldet. Men resultaten gick Östers väg, och på hemmaplan på Värendsvallen gjorde laget vad de skulle mot Örgryte IS. Mål av Harry Bild och Inge Ejderstedt säkrade en 2-0-seger.
Trots att fyra lag hamnade på samma poäng blev det sensationellt guld för Växjölaget. Öster vann på målskillnad, tack vare att Grens så kallade "tunna kedja" hade gjort flest mål i hela Allsvenskan 1968.
Vad som gjorde bedriften fullständigt storslagen är att Öster IF blev det enda lag i svensk fotbollshistoria som har gått från division 2 till att vinna SM-guld direkt som nykomling. De ledde serien bara en enda gång under hela säsongen: i den sista, avgörande omgången. I kulisserna hade dock Stig Svensson redan börjat planera för framtiden, och nya namn som Thomas "Lill-Damma" Mattsson, Tord Ljungren och bröderna Ravelli var snart redo att ta över den rödblå manteln.
